First Time, senpai. [Priv. Ivan] - Pasado.

Desde su traslado a la División Japonesa, la rutina diaria del Señor Drago se había visto reducida a levantarse por la mañana, desplazarse desde la vivienda unifamiliar que le habían asignado en uno de los pocos sectores residenciales de Chiyoda hasta la sede principal del CCG, la cual le quedaba tan cerca que a menudo ni se molestaba en tomar el transporte público, optando en su lugar por ir caminando, y una vez allí acudir a la recepción principal y aguardar que le explicaran qué clase de trabajo debería de realizar en aquella ocasión. Su situación dentro de la organización era un poco particular, le habían explicado. Él era un veterano en el oficio, sin embargo, al existir una disparidad entre el sistema de rangos para los investigadores de la División Japonesa y la Rusa (de la que él provenía), al llegar a Tokyo le habían tenido que asignar el rango más bajo que allí se manejaba, aquel que recibían los recién graduados de la academia. No obstante, él era un veterano, y sus superiores le dejaron claro que lo tratarían como tal en la medida de lo posible, mandándole a misiones que se considerarían demasiado peligrosas para un auténtico novato y a la vez con esto brindándole la oportunidad de conseguir algunos ascensos rápido.

Personalmente, a Ivan no le importaba demasiado todo el asunto de los rangos. Su sueldo actual bastaba para que tanto él como su mujer y sus dos hijos viviesen bien, así que no tenía necesidad de mendigar por un ascenso. Agradecía sin embargo que le mandasen a misiones de campo de forma regular en lugar de tenerle confinado dentro de una oficina, puesto que los días que sí tenía que quedarse haciendo tareas administrativas se moría de aburrimiento (él era un hombre de acción a fin de cuentas, o al menos así se había considerado siempre). Tampoco le desagradaba la rutina de ir cada mañana al cuartel general sin saber qué le depararía el resto de la jornada, aunque admitía que acudir al mostrador de recepción y aguardar hasta que le atendiesen prácticamente a diario resultaba algo tedioso, incluso cuando ya se había acostumbrado a matar el tiempo saludando a la recepcionista, conversando sobre las últimas misiones con los tres o cuatro investigadores que solían coincidir con él en horario de llegada y preguntando a Mishima-san, el de administración, sobre cómo estaban sus niños. Tal vez por eso sintió una chispa de emoción aquella mañana cuando recibió instrucciones por el teléfono mientras apenas estaba desayunando en su casa. Dichas instrucciones le instaban a acudir directamente a una de las calles de la periferia del Distrito, donde se había producido un ataque Ghoul, sin molestarse en pasar por la oficina.

Dicho y hecho. El Señor Drago se apresuraría a terminar de comer, ajustarse la gabardina del uniforme oficial y colocarse el grueso cinturón en cuya placa metálica central se alojaba su siempre confiable herramienta de trabajo, el Quinque King's Pincers. Se despediría de su familia con un par de besos y a continuación marcharía raudo y veloz hacia la escena del crimen, por una vez decidiendo ir en coche con tal de llegar antes.

Reconocería de lejos los cordones de seguridad, el cerco de vehículos oficiales y los hombres uniformados esparcidos por la zona antes incluso de poner pie en la sección de asfalto en la que yacía el cadáver. El ruso había tenido la oportunidad de contemplar muchos muertos todavía frescos en el suelo durante su tiempo, pero nunca tan frecuentes y cruentos como los que veía desde que estaba trabajando en Tokyo. Estando allí, era fácil comprender por qué el mundo entero consideraba que la capital nipona era la ciudad con la peor infestación de Ghouls.

Con gesto sobrio terminaría de recortar la distancia que le separaba del epicentro de la escena del crimen y se colocaría en frente de los profesionales que veía más entretenidos analizando datos acerca del incidente. Llamaría la atención de estos y procedería a hablar, presentándose con su usual tono de voz grave e imponente, mas no intimidante. - Buenos días, señores. Me llamo Ivan Drago, Investigador de nivel 3. Se me ha asignado colaborar en este caso, y acabo de llegar hace un instante, de manera que... ¿qué información tenemos? ¿Alguna idea acerca del culpable de esto?

La llegada del ruso provocó que todos los oficiales repartidos en torno al cadáver se girasen hacia él prácticamente al unísono y le escrutinasen con la mirada por algunos segundos, antes de retirar la misma y continuar con lo que habían estado haciendo cada uno a su ritmo. Sólo uno de los hombres allí presentes se encargaría de caminar hasta quedar cara a cara con el extranjero, teniendo que alzar el cuello para verle a los ojos, y tras una presentación rutinaria tan fugaz como estas solían serlo se dispondría a ponerle al tanto de cuanta información habían sido capaces de reunir hasta el momento. Y digo "se dispondría" porque tan pronto abriese la boca para comenzar con la explicación, esta se vería interrumpida por la llegada de un segundo Investigador Ghoul, un chiquillo pelirrojo que no debía haberse graduado de la academia hacía demasiado tiempo, quien antes siquiera de verbalizar un saludo arrojó un objeto pequeño y liviano directo hacia el Señor Drago.

Por instinto, Ivan alargó la mano de manera que aquel proyectil improvisado aterrizase delicadamente sobre su palma. Comprobaría entonces que se trataba de un guante de látex algo arrugado, y a primera vista demasiado pequeño para usarlo él, no al menos sin arriesgarse a cortar el riego sanguíneo del miembro sobre el que se lo colocase. Esa idea haría que estirase sin querer una de las comisuras de sus labios en lo que podría describirse como amago de sonrisa, y lo extraño de la situación en sí ocasionaría que alzase también una ceja, intrigado, al tiempo que levantaba la cabeza para encarar apropiadamente al recién llegado. El muchacho en cuestión, a quien el mayor le calculaba la edad de su hija, o un par de años más como mucho, acababa de presentarse y acto seguido realizarle una reclamación de soslayo por haber acudido directamente a donde estaban sin avisarle primero. Ivan iba a decirle que en las instrucciones que le habían mandado acerca de la misión se especificaba que acudiese directo, y que a pesar de que sí le habían comentado que llevaría a cabo el trabajo con un compañero, asumía que este también tenía orden de acudir a la escena sin pasar por la oficina. Oh bueno, no le costaría nada disculparse de todas formas... si no fuese porque el chico no le iba a dar tiempo para ello, apresurándose a agacharse sobre el cadáver en torno al que estaban reunidos y comenzar a examinarlo con sus propias manos enguantadas. Estos jóvenes y su ímpetu, pensaría el ruso sonriendo para sus adentros.

Al no tener nada más que hacer, el Señor Drago observaría las acciones del menor y de paso escucharía con atención la explicación del oficial que había ido a ponerle al día en un principio pero que se había visto interrumpido antes. Según les contó, la víctima del asesinato se trataba de un segundo antropófago, uno al que habían cazado de manera metódica para alimentarse de su órgano Kakuhou. - Ghouls devorando a otros Ghouls... de donde vengo, eso son muy malas noticias. - Comentaría con tono severo, hablando por primera vez desde la llegada del que sería su compañero. - Es la primera vez que lo veo aquí, pero no me gusta en lo más mínimo. Esas heridas... aunque un poco torpes, está claro que se encuentran sobre puntos clave para inmovilizar al oponente y terminar con su vida mientras permanece deshabilitado. En todo caso, esto demuestra que el asesino tenía una idea bastante clara sobre cómo cazar a uno de los de su especie, aunque posiblemente carece de la suficiente experiencia práctica. No me extrañaría que eso mismo fuera lo que estaba haciendo hoy aquí... practicar, y si es así, podemos asumir que la situación se repetirá pronto. - Daría aquella explicación en paralelo a los comentarios del muchacho pelirrojo y el otro investigador, como quien piensa en voz alta. Mientras lo hacía, su ceño se mostraría fruncido y su rostro contraído en una mueca de desagrado. Si algo había aprendido a temer durante sus años de trabajo en Rusia era a los Ghouls caníbales, y no quería imaginar qué tan terribles podrían ser allí en Tokyo, donde tenían cientos si es que no miles más de congéneres de los cuales alimentarse.

- En fin, sepan disculpar mi manía de murmurar todo lo que se me pasa por la cabeza, son cosas de viejos. - Comentaría, aflojando el gesto y exhalando un breve suspiro. - Supongo que no queda nada que hacer aparte de ir a interrogar al testigo ocular. Te llamabas Sato, ¿verdad, muchacho? Confío en ti para llegar a la vivienda a la que tenemos que dirigirnos. Todavía no me oriento muy bien por las calles de esta ciudad, y me temo que perderíamos la mitad de la mañana si yo marcase el paso, haha. - Bromearía no sin sinceridad, dedicándole una sonrisilla a su compañero según ambos salían de la tienda de campaña improvisada y comenzaban a caminar a lo largo de la calle contigua. - Por cierto, disculpa por lo de antes. Habría jurado que teníamos instrucciones de reunirnos en este lugar, pero en cualquier caso perdón por las molestias que te haya ocasionado. Sabes, me gusta tener la oportunidad de trabajar con gente joven, me hace sentir que estoy enseñándole algo a la nueva generación... aunque sea cómo aporrearle el cráneo a un Ghoul, heh, o en este caso, cómo hacerle unas cuantas preguntas a un civil asustado. Suponiendo que todo vaya bien, claro...

Ivan procuraría mirar de reojo a su joven compañero cada pocos segundos mientras ambos caminaban, esto claro está por pura educación, ya que el muchacho había gustado de continuar dándole conversación al ruso tras la disculpa amistosa proferida por este último, y lo menos que podía hacer a continuación era reciprocar. No obstante, el Señor Drago notaría en seguida que aquel chico era alguien curioso. Sus primeras frases pronunciadas durante el trayecto presentaban conceptos que al mayor se le antojaban algo obtusos, como "sentirse alguien dentro de una gran ciudad" o "sufrir malestar físico por cooperar con él en la misión". ¿Estaba nervioso? Bueno, a decir verdad el muchacho sonaba nervioso, pero al mismo tiempo rezumaba una cierta aura de emoción y confianza. ¿Había sido él también así durante sus primeros trabajos de campo? El veterano se hacía esa pregunta para sus adentros y no sabía muy bien cómo contestársela, decidiendo tras unos segundos que lo mejor sería dejarlo ir y limitarse a sonreír.

- Haha, sí, no cabe duda de que en este negocio uno tiene que tratar con toda clase de gente, humanos y no humanos. - Comentaría, afilando los labios en una mueca más bien burlesca. - Uno se acostumbra, y cuando llegas a mi edad te das cuenta de que has desarrollado un buen ojo para juzgar a las personas sin siquiera darte cuenta. En especial me gusta pensar que sé reconocer el potencial cuando lo veo. Ya sabes, reconocer cuando un novato tiene madera para llegar lejos, aunque sólo lleve un par de años trabajando de esto. - Murmuraría lo último enviando una mirada cómplice al muchacho y riendo por lo bajo con actitud jovial. De haber estado en Rusia, seguramente hubiese añadido una palmada en la espalda, pero llevaba el suficiente tiempo en Japón para saber que los nipones no solían tomarse a bien el contacto físico interpersonal.

Apenas minutos más tarde habrían llegado al portal del edificio residencial en el cual se hallaba su objetivo. Ivan ni siquiera tuvo tiempo de reconocer aquel lugar como el correcto antes de que su compañero lo indicase en voz alta, por lo que tampoco se paró a analizar las distintas rutas posibles u objetó cuando el menor le indicó que fuesen directos al ascensor. Sí es cierto que uno de sus instintos más arraigados llegó a saltar, mandando a su cerebro la idea de que deberían bloquear el ascensor en lugar de montarse en él, asegurarse de que nadie podía entrar ni salir en dicho cubículo y a continuación moverse a través de las escaleras. No obstante, apenas instantes después se recordaría a sí mismo que aquella era la forma de proceder durante redadas, y lo que habían ido a hacer no era sino un interrogatorio a un civil, del que tampoco se sospechaba implicación alguna en el crimen que presenció. Rumiando sobre aquel desliz sería que terminara de seguir al joven pelirrojo hasta el interior del aparato elevador, entrando ambos y permitiéndole a su acompañante presionar los botones correspondientes.

Mientras trascurría esa secuencia de acciones tan mundana, Ivan escucharía un nuevo comentario de parte del chico, uno que de hecho ya estaba bastante acostumbrado a oír y responder, puesto que desde que puso pie en Japón día sí día no algún compañero de profesión se lo cuestionaba o bien con actitud crítica o bien con curiosidad genuina. - Técnicamente es por el traslado. Sin entrar en los detalles más aburridos de la parte burocrática, te lo resumo en que en la División Rusa no usábamos el mismo sistema de rangos que aquí, de manera que empezar de cero en este lugar es lo apropiado. En cualquier caso, una de las lecciones más importantes que este negocio termina enseñándote, es que los rangos no son tan importantes como te hacen creer. Lo importante es tu propia habilidad, tu buen juicio y tu experiencia. - Explicaria esto último encarando al chico con gesto serio a la par que sereno, aunque en seguida este mismo se transformaría en otra más de sus ya típicas sonrisas ladinas, según volvía a abrir la boca para añadir un comentario adicional. - Por cierto, no es necesario que uses honoríficos conmigo. Tan solo Ivan está bien.